三天之后，吳新蕊開始她上任后的首次調研，第一站定在林城。
林城上下為迎接新省長做足了準備，車隊卻徑直穿城而過，奔向了下轄的清南市。
這一下打了所有人一個措手不及。
清南市領導班子急忙在路口集結，結果省委二號車停下后，只讓市委書記何群上了車，隨即再次出發。
眾人這才反應過來，省長調研的第一個目標，竟然是省級貧困鄉，云嶺鄉。
車上，吳新蕊告訴何群，她此行的主要目的，是代表政府慰問礦難家屬，并親手將新成集團的賠償款交到他們手上。
何群立刻做出自我檢討：“清南市委市政府沒有做好工作，辜負了群眾的期望。”
吳新蕊不動聲色地敲打他：“新成集團的賠償款，經過層層盤剝，最終到群眾手上只剩二百五十塊。這個數字，是在打誰的臉？是在打我們政府的臉。”
何群戰戰兢兢：“克扣賠償款一事，是市財政局的工作人員誤解了領導的意思。該辦事員已被除名，相關負責人也做出了深刻檢討。我作為市委書記，負有不可推卸的領導責任，請省長批評。”
“我不是你的上級，輪不到我來批評。”吳新蕊說，“不過，我想提醒你一句，貧困鄉的人民已經很艱難了，不要因為我們某些工作上的錯誤，讓他們陷入絕望。”
何群聽得直冒冷汗，連連稱是。他總算見識到了這位以強勢聞名的女領導，作風果然一點面子都不給。
車隊在崎嶇不平的山路上緩慢行駛，顛簸中，吳新蕊直觀地感受到了劉清明執著于修路的原因。
她對何群說：“我的仕途就是從隔壁的河口鄉開始的。那里經過多年發展，群眾生活有了起色，基礎設施也趕上了城鎮水平。一山之隔的云嶺鄉呢，連條像樣的公路都沒有，群眾怎么可能不窮？”
何群再次檢討，強調清南市財政收入不高，無力投入更多資金，這是政府的失職。
吳新蕊沒有繼續批評，她也清楚，何群沒有完全夸大。
有限的財政，根本不足以解決貧困問題。
扶貧資金在鄉一級被挪用，幾乎是公開的做法。
不挪用，鄉干部的工資、教師的津貼都發不出來，基層工作會徹底癱瘓。
幾個小時的艱難跋涉后，車隊終于抵達云嶺鄉。
趙元佐帶著鄉干部已經等候多時。
一切按部就班地進行。
在早就搭好的戲臺上，吳新蕊發表了一通熱情洋洋的講話，表達了政府對貧困地區群眾的關懷。
隨后，二十三個遇難礦工的家屬上臺，依次從吳新蕊手里接過了一摞摞真金白銀。
家屬們紛紛表示理解政府的困難，感謝省長為他們爭取到這么多錢。
這一幕被省里來的媒體記者用鏡頭記錄下來。
看著臺上皆大歡喜的場面，劉清明卻高興不起來。
吳新蕊最不喜這一套，今天這么做，多半是帶著補償的性質。
大會在吳新蕊宣布新成集團將捐款四十萬，為云嶺鄉新建一所希望小學的好消息中落下帷幕。
劉清明在那堆長槍短炮中掃視，唯獨沒有女友的身影。
以蘇清璇的性格，以及兩人的關系，不愿來為母親的“作秀”站臺，也合情合理。
正想著，吳新蕊已經走過來與鄉干部們一一握手，態度親切，言語和藹，沒有半點傳聞中的強勢霸道。
輪到劉清明時，她沒多說什么，只是眼神有些凝視。
看到隊伍里的于錦繡，她反而多勉勵了幾句。
于錦繡激動不已，脫口而出：“您就是我的榜樣！”
劉清明聽得雞皮疙瘩掉了一地，心里默默吐槽，果然每個女干部都有一顆當省長的心。
更讓眾人激動的是，吳新蕊提出讓鄉里的干部陪她走一走。
她掃過眾人，淡淡地說了一句：“就鄉長吧。”
劉清明心里一跳，在眾人羨慕的注視中，跟在了吳新蕊身側，一板一眼地介紹起云嶺鄉的情況。
吳新蕊走了兩步，轉頭對何群說：“何書記，不要讓這么多人跟著，耽誤工作。你們去鄉政府開個座談會，我到處轉轉，等會兒聽你們的匯報。”
何群趕緊答應下來。
吳新蕊擺脫了眾人，只帶了秘書和幾個隨從，跟著劉清明向前走。
劉清明注意到，她的秘書換成了一名三十多歲的中年女性，對方顯然認得自已，用眼神打了個招呼。
“省長，我們鄉十四個行政村，貧困線以下的有十一個。去年鄉財政收入不到五萬塊，甚至無法維持鄉政府的基本運作。他們截留各種款項，大部分都用在了這上面。”
“我當過鄉長，你說的我理解，不用過于強調。”
“我不是為他們開脫。”劉清明說，“我自已坐在這個位子上，也要先穩住基層干部的心。他們都不能保證生活，怎么給群眾做工作？”
“但這種現象，終究不對。”
“所以，在我的任上，一定要扭轉。解決的根本就是實現鄉財政的大幅度提高。”
劉清明的自信讓吳新蕊看了他一眼。
“有具體的方向嗎？”
“上次去您家，我提過要一個優惠政策。我用這個政策與云州的鴻飛公司達成了用工協議，前期一百個，中期一千個。讓我們的剩余勞動力走出去，有一個長期穩定的工作。”
吳新蕊說：“黃文儒向我匯報過，你一力促成鴻飛公司和其他臺資企業與云州的進一步合作，就是為了解決用工問題？”
劉清明不好意思地笑了笑：“不能完全這么說，但基本情況是這樣。”
吳新蕊也輕輕笑了：“你知道我最看中你哪一點嗎？”
劉清明想說，帥？嘴里卻道：“誠實。”
“是具有一般同志不具備的主觀能動性。”吳新蕊搖搖頭。
“您干脆說我傻大膽得了。”
吳新蕊忍不住掩嘴輕笑，她身后那位女秘書看得目瞪口呆，這才明白傳言非虛。
雖然劉清明任市委一秘的時間不長，但卻是吳省長最滿意的一個秘書。
哪個秘書，能讓素來不茍言笑的吳省長如此開懷？
她一笑即止，對劉清明說：“走出去是對的，把人口負擔變成人力優勢。但這還不夠。”
“是的，要想從根本上改變貧困的面貌，還要開發出適合云嶺鄉的有特色的產品，打造差異化產業集群。”
“哦？有具體思路了？”
“中午請省長在我們這里體驗一下貧困鄉的憶苦飯，您看可以嗎？”
“我們人太多，這樣不好。”
“那就給錢唄。”劉清明說。
吳新蕊又想笑了，她看著劉清明：“你是不是有什么主意？”
“放心，不找您要撥款。”
“你要我也沒有。”吳新蕊說，“不過，這次新成集團出事，老蘇決定捐一所希望小學，這也是小璇的意思。”
劉清明心里在想，才爆了四十萬金幣啊。
嘴上說：“這件事的處理已經很到位了，我們鄉群眾都很感謝政府。”
吳新蕊卻沒理他，繼續說：“騰飛礦業全面整頓，出事的幾個礦，退股作為對鄉里的賠償，你派人接收一下。”
劉清明大喜，這波金幣爆得才叫大。
吳新蕊出人意料地決定留下吃飯，讓趙元佐高興之余又開始發愁。鄉里沒什么東西可吃，他尋思著是不是去找老鄉買點野味。
劉清明制止了他：“平時咱們吃什么，就給省長吃什么，只是增加一樣東西。”
“那些飯菜怎么能給省長吃呢？”趙元佐急了。
“趙書記，你覺得省長留下來，是想看咱們大吃大喝嗎？”
“那肯定不是。”
“那不就得了。咱們是貧困鄉，你要是真整出一桌子山珍海味，省長會高興嗎？”
趙元佐還是猶豫：“那也不能這么簡陋吧？領導嘴上不說，心里肯定有意見，這是不重視啊。”
“相信我。”劉清明說。
趙元佐半信半疑。
他是一把手，真出了事，板子肯定首先打自已。
但劉清明過往的戰績，以及吳省長直接點名讓他作陪的行為，還是讓趙元佐決定，再信他一次。
中午一點，吳新蕊一行人在鄉政府的大食堂用餐。
幾張大圓桌，長條凳，場面跟鄉下吃席沒什么兩樣。
幾十個人濟濟一堂，都坐在一起，怎么體現干部的地位？
市委書記何群的臉都綠了，直拿眼睛瞪趙元佐。
趙元佐臉色煞白，心想這下子完了。
其他鄉干部，包括于錦繡在內，也都心里忐忑。
哪怕吳新蕊神色如常，他們也覺得這只是省長有胸懷，不便當場發作。
等到飯菜上來，竟然是大盆裝的，而且沒多少葷腥，何群的臉色已經相當難看了。
吳新蕊卻主動拿起碗，從飯盆里舀飯：“這樣好，讓我想起了當年在鄉里，所有干部就這樣吃飯。”
眾人這才跟著打飯，吃起了真正意義上的“大鍋飯”。
何群試探著說：“省長是要教育我們，牢記艱苦樸素的傳統啊。”
趙元佐也附和：“我們很慚愧，這么多年了，生活水平依然停留在落后的時代。”
突然，劉清明端來一個大臉盆，里面是紅彤彤的一大片。
吳新蕊愕然地看著盆里的東西：“這是……”
“蝦。”劉清明說，“龍蝦。”